Zu Zeiten, in denen auf der KBS 670 noch die Deutsche Bundesbahn den gesamten Verkehr - und somit auch den Regionalverkehr - selbst bestimmte, waren einige wenige Nahverkehrszüge über den gesamten Tag verteilt. Ein Taktverkehr, wie er heute existiert, war zu dieser Zeit gänzlich unbekannt. Nachdem der Regionalverkehr nun durch die Regierungen der jeweiligen Bundesländer bestimmt wird - die Nahverkehrszüge müssen durch die jeweilige Regierung bestellt werden -, ist auf der Strecke auch ein Taktverkehr Realität geworden.
Zunächst wurde dieser Taktverkehr mit normalen Wagenzügen, bespannt mit Lokomotiven der Baureihen 110, 140 und 141 gefahren, später kam auch die Baureihe 143 mit modernen Doppelstockwagen hinzu. Bereits unmittelbar nach Einführung des neuen Regionalverkehrs wurde über eine mögliche Verdichtung des Verkehrs und damit über eine Ablösung der bisherigen Nahverkehrszüge nachgedacht. Auch die Forderung nach einem barrierefreien Nahverkehr auf der Strecke war ausschlagbened für diese Überlegungen. Am 14. Dezember 2003 nahm schließlich - nach langer Planungs- und Vorbereitungsphase - die S-Bahn RheinNeckar ihren Betrieb auf. Von nun an verkehren moderne Triebzüge der Baureihe 425 im Halbstundentakt - teilweise auch im Viertelstundentakt - in Einfach- und Doppeleinheiten zwischen Kaiserslautern und Osterburken bzw. Speyer und Karlsruhe. Ende 2006 wurde die S-Bahn bis nach Homburg (Saar) verlängert. Es existiert somit seit über 10 Jahren wieder eine Direktverbindung von Homburg (Saar) Hbf nach Osterburken.

Allgemeines
Ziel der S-Bahn RheinNeckar ist es, den Verkehr in der Rhein-Neckar-Region - also vor allem zwischen Karlsruhe und Ludwigshafen - attraktiver und moderner zu gestalten. Speziell die seit 1990 auf der Strecke fahrenden Nahverkehrszüge, welche bei vielen Fahrgästen nicht besonders geschätzt werden, sollen durch die S-Bahn ersetzt werden. Desweiteren wird mit Einführung des S-Bahn-Betriebs eine hohe Taktrate im Regionalverkehrsbereich erzielt, wie er mit lokbespannten Nahverkehrszügen nicht umsetzbar wäre.
Durch die S-Bahn versprechen sich die einzelnen Länder vor allem eine höhere Pünktlichkeit im Regionalverkehr; eine Quote von 95 % wurde vor Einführung angestrebt, mittlerweile liegt sie bei ungefähr 98 %.
Um das Konzept zu realisieren, wurden bis zu 260 Millionen Euro in Baumaßnahmen investiert, 190 Millionen Euro flossen in die Beschaffung der neuen Triebzüge der Baureihe 425, Bauart "RheinNeckar".
Mit Fahrplanwechsel im Dezember 2009 wurde der hohen Nachfrage Rechnung getragen: Es entstand ein neuer Streckenast in Richtung Elsenztal (Baden-Württemberg), benannt als S5. Ab März 2009 ist zudem eine durchgehende Verbindung von Aglasterhausen nach Mainz Hbf geplant, deklariert unter S51. Beide Linien - S5 und S51 - betreffen die KBS 670 jedoch nicht.

Nahverkehrszug der alten Generation: Ein mit einer Lok der Baureihe 110 bespannter Regionalexpress von Mannheim nach Saarbrücken.	Die neue S-Bahn: Ein Triebzug der Baureihe 425 auf der Fahrt als S1 von Osterburken nach Homburg (Saar) Hbf.

Die einzelnen Linien wechselten sich ab, d.h., sie verkehrten jeweils im Stundentakt, allerdings zeitversetzt. So wurde ab Schifferstadt teilweise ein Viertelstundentakt erreicht, zwischen Kaiserslautern und Schifferstadt ein Halbstundentakt (vgl. Betriebsablauf und Verkehr).
2006 wurden die Linien 1, 3 und 4 verlängert: S1 wird von nun an über Kaiserslautern hinaus nach Homburg (Saar) geführt, während S3 und S4 bereits in Germersheim beginnen (Die Strecke Speyer Hbf - Germersheim wurde dazu elektrifiziert.). Heute - d.h. 2009 - finden sich also folgende Linienführungen:

Seit 13.12.2009 ist ein fünfter Streckenast in Betrieb; die Deutsche Bahn AG trägt somit der starken positiven Fahrgastresonanz Rechnung. Die neue Linie wird über die neu elektrifizierte Elsenztalbahn in Baden-Württemberg geführt:

Zubringerzüge
Die Bahnhöfe, an denen die S-Bahn verkehrt, können mit verschiedenen Zubringerzügen des Regional- und Fernverkehrs erreicht werden. Für den Regionalverkehr sind dies:

Bezogen auf den Fernverkehr ergibt sich folgende Auswahl:

Fahrzeugeinsatz
Auf allen Linien der S-Bahn RheinNeckar kommen Fahrzeuge der Baureihe 425 zum Einsatz. Ursprünglich wurden 2003 40 Triebzüge der Baureihe 425.2 angeschafft (425 201 bis 425 240), die nur für den Einsatz auf den S-Bahnlinien vorgesehen waren. Diese wurden im Bahnbetriebswerk Ludwigshafen (Rhein) Hbf stationiert und werden dort auch heute noch gewartet.
Schnell zeigte sich jedoch, dass Einsätze freier Triebzüge auch auf anderen Regionalverkehrslinien in der Region sinnvoll waren. So waren die Züge bereits kurz nach Aufnahme des S-Bahnbetriebes am 14.12.2003 vor allem in Tagesrandlagen auf den Strecken Ludwigshafen (Rhein) Hbf - Mainz Hbf und Mannheim Hbf - Schwetzingen - Hockenheim - Karlsruhe Hbf anzutreffen. Ebenso, wie Züge der Baureihe 425.2 auf anderen Strecken eingesetzt wurden, kamen auch kurz nach Inbetriebnahme Triebzüge der Baureihe 425, die ursprünglich nicht für den S-Bahneinsatz vorgesehen waren, sprichwörtlich zum Zuge. Es handelt sich dabei speziell um die in Ludwigshafen (Rhein) Hbf bereits beheimateten Triebzüge der Baureihe 425.1 und die später hinzugekommenen Triebzüge der Baureihe 425.2 ab der Ordnungsnummer 241 aufwärts. Vor allem zur Hauptverkehrszeit halfen diese Züge bei Doppeltraktionen aus, da der Verkehr mit 40 Triebzügen allein oftmals nicht zu bewältigen war. Mit Verlängerung der S1 nach Homburg (Saar) Hbf war ein Einsatz dieser "Fremd-Fahrzeuge" sowieso unumgänglich geworden.

Weitere Informationen zur S-Bahn RheinNeckar finden Sie hier.